Abbazia di Santa Maria di Portonovo (Ancona, AN): Il Nostro Racconto e la Guida Pratica

Immagina di scendere verso la baia di Portonovo con i finestrini aperti. L'aria sa di macchia mediterranea: ginestra, corbezzolo, leccio, e poi sale e resina quando il sentiero si avvicina all'acqua. A un certo punto, tra gli alberi, compare lei: una chiesa bassa, compatta, di un bianco caldo che cambia colore con la giornata. All'alba è quasi perlacea, a mezzogiorno abbagliante, al tramonto vira al miele. Non ha nulla di ostentato, ed è proprio questo che la rende irresistibile.

Santa Maria di Portonovo nasce nell'XI secolo (una tradizione ne ricorda la fondazione intorno al 1034) in un contesto monastico legato al mondo benedettino. Per secoli la baia fu un luogo di approdo, di preghiera e di lavoro: i monaci, il mare, i pescatori, le rotte dell'Adriatico. La chiesa è costruita con la pietra calcarea del Conero, la stessa roccia che fa risplendere le falesie sopra la costa. È come se il paesaggio avesse deciso di diventare architettura.

Quando ti avvicini, noti subito la pianta a croce greca inscritta in un quadrato, sormontata da una cupola, e le absidi con gli archetti ciechi che scandiscono i muri con una geometria elegante. Le forme romaniche sono nitide e senza fronzoli, un'idea di bellezza fatta di proporzioni e di luce più che di decorazioni. Dentro, l'atmosfera cambia: la temperatura scende di un grado, i rumori della spiaggia si fanno lontani e rimane un silenzio denso, quasi tattile. Le colonne, i capitelli e le volumetrie raccolte invitano a rallentare, a respirare e a guardare in alto.

Il bello di Portonovo è che qui la storia non è chiusa dentro un museo, ma sta in un paesaggio vivo. Dopo la visita all'abbazia, in cinque minuti ti ritrovi sul lungomare, con il profumo di brodetto che esce dai ristoranti e i ciottoli bianchi che scricchiolano sotto i piedi. In lontananza vedi la Torre di Guardia settecentesca, voluta per difendere la costa dalle incursioni, e il Fortino Napoleonico, costruito all'inizio dell'Ottocento. Tre epoche in un solo sguardo: il monachesimo medievale, la paura dei pirati, l'ingegneria militare napoleonica. E davanti a tutto, sempre, l'Adriatico.

Portonovo è sinonimo di mare buono, e a tavola si sente. Il protagonista assoluto è il mosciolo di Portonovo, il mitilo selvatico che vive sugli scogli sommersi della costa del Conero ed è tutelato come Presidio Slow Food. Dolce, profumato e dalla polpa intensa, si gusta tradizionalmente "in porchetta" (con aglio, pepe, rosmarino o finocchietto selvatico e un filo d'olio), a vapore o in un buon piatto di pasta. La disponibilità è stagionale e legata alle regole di raccolta, quindi chiedi sempre al ristorante.

Altri piatti che raccontano questo angolo di Adriatico:

Per il vino, resta in zona. Il Rosso Conero (da uve Montepulciano), nelle versioni DOC e Conero DOCG (Riserva), accompagna bene piatti saporiti come stoccafisso e brodetto. Se preferisci un bianco fresco e sapido, scegli un Verdicchio dei Castelli di Jesi per frutti di mare e fritture. Se hai tempo, in zona trovi anche aziende agricole che organizzano degustazioni: informati sui periodi e sulle prenotazioni.