Piazza del Popolo e la Loggia dei Mercanti: il nostro racconto tra capolavori e meraviglia

Piazza del Popolo si trova nel centro storico di Ascoli Piceno, capoluogo dell'omonima provincia marchigiana. La piazza monumentale in travertino locale risale al Rinascimento e all'età moderna, con la Loggia dei Mercanti opera di Cola dell'Amatrice e l'iconico Caffè Meletti. L'esperienza è adatta a tutti, da coppie a famiglie e fotografi, ed è completamente accessibile essendo al piano stradale.

Piazza del Popolo di Ascoli Piceno è una delle piazze più nobili delle Marche, interamente rivestita in travertino locale che muta colore con la luce. La Loggia dei Mercanti di Cola dell'Amatrice rappresenta un capolavoro rinascimentale, mentre il Caffè Meletti, nato nell'Ottocento, è uno dei caffè storici più amati d'Italia.

Ci sono piazze che si visitano e piazze che si abitano. Piazza del Popolo di Ascoli è della seconda specie: arriva, prendi un tavolo sotto i portici, ordina un caffè e guarda. Il travertino locale, tutto intorno, cambia colore con la luce: rosa al mattino, dorato al pomeriggio, quasi scuro la sera. La Loggia dei Mercanti, progettata da Cola dell'Amatrice, è una lezione di Rinascimento: una facciata rinascimentale di straordinaria eleganza. I palazzi storichi chiudono la scena come un teatro, e la chiesa di San Francesco completa il quadro.

E poi c'è il momento dolce: sotto i portici, il Caffè Meletti, nato nell'Ottocento, è uno dei caffè storici più amati d'Italia, patria dell'anisetta che qui si beve con rispetto e gioia. Sedersi lì è un rito che si tramanda: i locali, i turisti, i poeti, tutti allo stesso tavolo, tutti a guardare la stessa luce.

Le Marche sono un museo diffuso, e Piazza del Popolo è la sua piazza più nobile: un monumento che vive, respira, e che ti fa capire perché il Piceno è una terra d'arte da girare a piedi.

La piazza si trova nel cuore del centro storico di Ascoli Piceno, completamente accessibile e gratuita. È raggiungibile a piedi dai parcheggi ai bordi della città, con arrivo dall'autostrada A14 uscita San Benedetto del Tronto in circa 30 minuti.

Ad Ascoli Piceno, sotto i portici della piazza, il rito gastronomico include le celebri olive ascolane ripiene di carne, tagliatelle al ragù e l'anisetta del caffè storico. Il tutto accompagnato da un bianco dei Colli Ascolani, per un aperitivo elegante nella tradizione marchigiana.

Sotto i portici, il rito delle olive ascolane: olive tenerissime ripiene di carne, impanate e fritte, da mangiare in coppia o nel panino. Poi le tagliatelle al ragù, i vincisgrassi e i dolci della tradizione. Da bere, un bianco dei Colli Ascolani, e per la chiusura l'anisetta del caffè storico: è l'aperitivo più elegante delle Marche, e qui è di casa da secoli.

Il momento migliore per visitare Piazza del Popolo di Ascoli Piceno è il tardo pomeriggio, quando il travertino diventa dorato. Nei dintorni si possono visitare la cattedrale di Sant'Emidio con il Polittico di Crivelli, la Pinacoteca Civica e il Teatro Ventidio Basso, tutti raggiungibili in dieci minuti a piedi.